• Vader:
  Hairan de Palmyre, zn. van Wahballath de Palmyre, tr. met

• Moeder:
  Nasa de Palmyre, dr. van Nasor II de Palmyre (koning).

tr.
met

Septimia Zenobia de Palmyre, dr. van Julius Aurelius Zenobius de Palmyre (Gouverneur de Palmyre) en Zabbai d'Arabie (Arabische prinses), geb. te Palmyre [Syria], Reine de Palmyre Augusta, ovl. te Rome (I) [Italië] circa 290.

Septimia Zenobia de Palmyre.
Zenobia; 240 – ca. 275) was een koningin uit de 3e eeuw van het Rijk van Palmyra in Syrië, die een beroemde opstand leidde tegen het Romeinse Rijk. Als tweede echtgenote van koning Septime Odaenathus werd Zenobia koningin van het Palmyreense Rijk na de dood van Odaenathus in 267. .

In 269 had Zenobia het rijk uitgebreid door Egypte te veroveren en de Romeinse prefect Tenagino Probus te verdrijven, die werd onthoofd nadat hij had geprobeerd het gebied te heroveren.

Zij regeerde over Egypte tot 271, toen zij werd verslagen en als gijzelaar naar Rome werd gebracht door keizer Aurelianus. .

Zenobia werd geboren en groeide op in Palmyra, Syrië. Haar Romeinse naam was Julia Aurelia Zenobia, en Latijnse en Griekse schrijvers verwezen naar haar als “Zenobia” of als “Septimia Zenobia” — zij werd Septimia na haar huwelijk met Septimius Odaenathus.

Zij gebruikte de Aramese vorm Bat-Zabbai om haar naam te ondertekenen; Arabische schrijvers noemen haar al-Zabba.

Ze behoorde tot een familie met Aramese namen. .

Ze beweerde af te stammen van de Seleucidische lijn van de Cleopatra’s en de Ptolemaeën. Athanasius van Alexandrië beschuldigde haar ervan een “Joodse volgelinge van Paulus van Samosata” te zijn, wat haar gespannen relaties met rabbijnen verklaart. .

Latere Arabische bronnen geven aanwijzingen voor haar Arabische afkomst en stellen dat haar oorspronkelijke naam Zaynab was. Al-Tabari schrijft bijvoorbeeld dat zij behoorde tot dezelfde stam als haar toekomstige echtgenoot, de ‘Amlaqi, waarschijnlijk een van de vier oorspronkelijke stammen van Palmyra. .

Volgens hem was Zenobia’s vader, ‘Amr ibn al-?arib, de sjeik van de ‘Amlaqi. Na de dood van leden van de rivaliserende Tanukh-confederatie werd Zenobia het hoofd van de ‘Amlaqi en leidde hen in hun nomadische levenswijze tussen zomer- en winterweiden. .

Zenobia claimde ook af te stammen van Dido, koningin van Carthago, en van de Ptolemeïsche Griekse koningin Cleopatra VII van Egypte. .

Hoewel er geen concreet bewijs voor is, kende zij de Oud-Egyptische taal, had zij een sterke affiniteit met de Egyptische cultuur en was zij mogelijk deels Egyptisch via haar moeder.

Volgens de Historia Augusta werd in 269 een keizerlijke verklaring naar de burgers van Alexandrië gestuurd waarin de stad werd beschreven als “mijn voorouderlijke stad”. .

Dit kan alleen betrekking hebben op Vaballathus, de zoon van Zenobia.
De historicus Callinicus wijdde een tien-delige geschiedenis van Alexandrië aan een “Cleopatra”, die alleen Zenobia kan zijn. .

Klassieke en Arabische bronnen beschrijven Zenobia als mooi en intelligent, met een donkere teint, witte tanden en stralende zwarte ogen. Men zei dat zij nog mooier was dan Cleopatra, maar met een reputatie van grote kuisheid. .
Bronnen beschrijven Zenobia ook als iemand die zich gedroeg als een man: zij reed paard, jaagde en dronk af en toe met haar officieren.

Zij was goed opgeleid en sprak vloeiend Grieks, Aramees en Egyptisch, en had praktische kennis van het Latijn. Ze zou literaire salons hebben gehouden en zich omringd hebben met filosofen en dichters, onder wie de beroemdste Cassius Longinus. .

Zenobia werd in 258 de tweede vrouw van Septime Odaenathus, koning van Palmyra. Ze had een stiefzoon, Hairan (Herodes), zoon uit Odaenathus’ eerste huwelijk. .

Er bestaat een inscriptie in Palmyra, “de illustere consul, onze heer”, opgedragen aan Odaenathus door Zenobia. .

Rond 266 kregen Zenobia en Odaenathus een zoon, hun tweede kind: .

Lucius Julius Aurelius Septimius Vaballathus Athenodorus.

Deze Vaballathus, “Gift van de Godin”) erfde de naam van Odaenathus’ grootvader. .

In 267 werden Zenobia’s echtgenoot en stiefzoon vermoord. De erfgenaam, Vaballathus, was slechts één jaar oud, dus Zenobia volgde haar man op en regeerde over Palmyra. Zij verleende zichzelf en haar zoon de eretitels Augusta en Augustus.

Zenobia veroverde nieuwe gebieden en breidde het Palmyreense Rijk uit ter nagedachtenis aan haar man en als erfenis voor haar zoon. .

Haar verklaarde doel was het beschermen van het Oost-Romeinse Rijk tegen de Sassaniden, voor de vrede van Rome; maar haar inspanningen vergrootten vooral de macht van haar eigen troon. .

In 269 veroverden Zenobia, haar leger en de Palmyreense generaal Zabdas Egypte met hulp van hun Egyptische bondgenoot Timagenes. .

De Romeinse prefect van Egypte, Tenagino Probus, probeerde hen te verdrijven, maar Zenobia’s troepen vingen hem en onthoofdden hem. .

Daarna riep zij zichzelf uit tot koningin van Egypte. .

Na deze eerste campagnes werd Zenobia bekend als een “krijgskoningin”. .

Zij toonde grote militaire bekwaamheid: zij was een ervaren ruiter en kon drie tot vier mijl te voet marcheren met haar infanterie. .

Met haar grote leger voerde zij expedities uit en veroverde Anatolië tot aan Ancyra (Ankara) en Chalcedon, gevolgd door Syrië, Palestina en Libanon. In haar kortstondige rijk nam Zenobia de vitale handelsroutes in deze gebieden over van de Romeinen. .

Keizer Aurelianus (regeerde 270–275), die op dat moment campagne voerde in het Gallische Rijk, erkende waarschijnlijk aanvankelijk de autoriteit van Zenobia en Vaballathus. .

Maar deze relatie verslechterde toen Aurelianus in 272–273 begon aan een militaire campagne om het Romeinse Rijk te herenigen. Aurelianus trok naar Syrië. .

De legers van Aurelianus en Zenobia botsten bij Antiochië. Na een verpletterende nederlaag vluchtten de overgebleven Palmyrenen kort naar Antiochië en vervolgens naar Emesa. Zenobia kon haar schat niet uit Emesa verwijderen voordat Aurelianus arriveerde en de stad met succes belegerde. .

Zenobia en haar zoon vluchtten op kamelen met hulp van de Sassaniden, maar de ruiters van Aurelianus vingen hen bij de Eufraat. .
Het Egyptische koninkrijk van Zenobia en het Palmyreense Rijk waren ten einde. .

Aurelianus liet de Palmyrenen die weigerden zich over te geven executeren, waaronder Zenobia’s belangrijkste adviseur, de Griekse sofist Cassius Longinus.

Zenobia en Vaballathus werden door Aurelianus als gijzelaars naar Rome gebracht. Vaballathus wordt verondersteld te zijn gestorven op weg naar Rome.

In 274 zou Zenobia in gouden ketenen zijn verschenen tijdens de triomftocht van Aurelianus in Rome, in aanwezigheid van de senator Marcellus Petrus Nutenus. .

Er bestaan tegenstrijdige verslagen over Zenobia’s eigen lot: sommige versies suggereren dat zij relatief kort na haar aankomst in Rome stierf, hetzij door ziekte, hongerstaking of onthoofding. .

Het gunstigste verslag vertelt echter dat Aurelianus, onder de indruk van haar schoonheid en waardigheid en geneigd tot clementie, Zenobia vrijliet en haar een elegante villa schonk in Tibur (het huidige Tivoli, Italië). .
Zij leefde daar naar verluidt in luxe en werd een vooraanstaand filosoof, een wereldse en Romeinse matrone. .

Zenobia zou getrouwd zijn met een Romeinse gouverneur en senator wiens naam onbekend is, maar er zijn redenen om te denken dat dit Marcellus Petrus Nutenus kan zijn geweest. .

Zij zouden verschillende dochters hebben gehad, wier namen eveneens onbekend zijn, maar van wie wordt gezegd dat zij in adellijke Romeinse families trouwden. .

Er wordt gezegd dat zij andere nakomelingen had die in de 4e en 5e eeuw leefden. Bewijs ter ondersteuning van het bestaan van afstammelingen van Zenobia wordt geleverd door een naam in een inscriptie die in Rome is gevonden:.

L. Septimia Patavinia Balbilla Tyrie Nepotilla Odaenathiania, waarin de namen van Zenobia’s eerste echtgenoot en haar zoon zijn verwerkt, wat op een familieband kan wijzen (na de dood van Odaenathus en zijn zonen had Odaenathus zelf geen nakomelingen meer). .

Een andere mogelijke afstammeling van Zenobia is Sint Zenobius van Florence.

Uit dit huwelijk een zoon: